上善若水，在我看来这是对母亲的赞美。

极富智慧的老子仅仅留给世间五千言，其中却多有对水的赞美，如“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。作家林语堂解释说，水是善利万物却又最不会与物相争的。它乐于停留在大家所厌恶的卑下地方，所以最接近道。每当我默念这些千古名言，就会想起我的继母，因为继母的性格最接近于水，并且以此润泽了我的生命。

勤劳而灵巧的母亲温暖了我苦难的童年

今年9月中旬，我将返回家乡青岛，为继母庆贺92周岁生日。许多朋友不知道我的母亲是继母，常常惊呼我家有长寿基因。虽然没有血缘关系，但我相信，从容淡定的性格和善待一切的情怀，肯定是继母长寿的秘诀。

我的童年有两大苦难，一是失去母亲，二是饥饿难忍。1960年，5岁的我在幼儿园里，家里几乎没有馒头和米饭吃，更不要说吃肉了，喝的粥也很稀很稀，米粒清晰可数。

我最难忘的记忆是，我和哥哥不管谁去盛粥，都会先盛出一碗米较多的，放在锅台上，那是留给母亲吃的。自从生妹妹之后，母亲一直在生病，非常需要营养，我和哥哥都懂得要孝敬母亲和照顾妹妹。可是，连病带饿的母亲最终还是离开了我们，年仅29岁！母亲来自老家农村，本来没有名字，近乎文盲的父亲却为她起了一个颇有诗意的名字叫赵爱领，可能是寓意爱情领她到青岛的意思吧。

年轻的母亲病逝，留下1岁的妹妹、5岁的我和9岁的哥哥，靠30多岁的父亲一人拉扯着，日子的艰难与混乱可想而知。

大约两年后，继母来了。我记不清她来的细节，只是明显地感觉到日子一天天好起来，有饭吃，有衣服穿，父亲还有了那个年代不多见的自行车。

在我的印象中，继母总是伏在缝纫机边，夜以继日地为全家做衣服，也为左右邻居们做衣服。从那个时候开始，我最熟悉的声音就是咔哒咔哒的缝纫机响。在那个贫穷的年代，很多人买不起成品衣服，往往是买来布料请人帮助裁剪。或许是因为给太多人家切实的帮助，或许是因为继母总是细声细语地说话与微笑，我们家在那片工人宿舍里颇有人缘，使我们在饥饿的年代里也能感受到某些人性的温暖。

母亲勤劳而灵巧，一些裁剪衣服剩下的边脚料，都被她拼接成五彩斑斓的枕巾、坐垫或套袖，给孩子做的沙包更是不计其数。

轻言细语的母亲成了我们家的“定海神针”

继母识字不多，更没有什么理论，但她用自己的行为方式教给我如何处理人际关系，特别是如何化解矛盾，这可能是我最早感受到的教育艺术。

老子赞美水说：“天下之至柔，驰骋于天下之至坚。”继母走进我们的家，走进我们每个人的心灵，足以验证老子的理论。

我的父亲14岁只身从老家农村来闯青岛，吃苦耐劳，才有了我们的家。但他没有什么文化，爱喝酒，脾气暴躁，经常打孩子。我惊讶地发现，自从继母来后，父亲发脾气的次数减少了，因为继母从不与他大声争吵，总是轻言轻语地与他讲道理，直到说得父亲心服口服。

我们三兄妹有的在青春期，有的在儿童时代，岂能不犯错误？可是，我们从来没有挨过继母的打骂，连高声训斥也没有过。当我们做错事的时候，继母会把我们单独叫到身边，耐心问明白事情的缘由，仔细分析是非对错，鼓励我们勇敢面对。

有几次，我在外边与人打架。其实，少年时代的我不会打架，更不爱打架，但有时候碰上欺人太甚的事情，也会热血冲头与人拼命。心想，就算你厉害，能打我十拳，我至少也要让你尝几下狠狠的拳脚。可是，父亲却不理解孩子，他绝对不允许孩子打架，只要我们打架回来，不管有没有道理，都要挨揍，这令我倍感冤屈。有时候，父亲突然火山爆发，继母一下子难以劝阻，往往就用身体来护着我们。所以，继母为保护我们挨了一些拳头，这让我非常内疚和感动。

尽管父亲的火爆脾气难以彻底改变，但我们的家越来越温馨，并且逐渐形成了遇到事情讲道理、论是非的家风。毫无疑问，这主要是继母的功劳，继母成了我们家的“定海神针”。当然，继母非常尊重父亲，大事小事都与父亲商量，最后与父亲形成一致的意见，由父亲出面定规矩。

后来我成为教师，成为教育研究者，很多人说我是教育专家。其实，是继母让我懂得了什么是教育，什么是家风，什么是亲子关系的沟通，什么是家庭教育的真谛。